Seu pai, Tony “Big T” Lovano, tambem saxofonista, ensinou o filho desde pequeno, sendo também seu incentivador, levando-o para ver os músicos que se apresentavam em sua cidade natal (Cleveland, Ohio), tais como Sonny Stitt, Dizzy Gillespie e James Moody, freqüentando, ainda criança, a cena jazzística local. Na adolescência, maravilha-se com os experimentos de Ornette Coleman e John Coltrane, e outros músicos do free jazz, e decide ir para a conceituada Berklee School of Music, em Boston, onde conhece futuros colaboradores e amigos, como os guitarristas Bill Frisell e John Scofield.

Seu primeiro trabalho profissional ao sair de Berklee foi ao lado do organista Lonnie Smith, que o levou à Nova Iorque para sua estréia em estúdio. Após as gravações, segue em turnê de três anos com a banda de Woody Herman (1976-79), que culminou na apresentação em comemoração aos quarenta anos da orquestra, no Carnegie Hall, contando com a presença de Zoot Sims, Stan Getz e Flip Phillips, entre outros. Ao deixar o “Herman Herd” (rebanho), fixa-se em Nova Iorque, participando de jam sessions ou apresentando-se como freelancer, e logo passou a integrar a orquestra de Mel Lewis, que se apresentava às segundas-feiras no Village Vanguard. Dessa união, que durou de 1980 a 1992, resultaram seis discos.

Lovano gravou também com outros grandes nomes do jazz, como Elvin Jones, Carla Bley, Lee Konitz e Charlie Haden, recebendo maior atenção durante os três anos em que excursionou e gravou ao lado de John Scofield. Nos últimos anos tem experimentado com grandes e pequenas formações, sendo aclamado e premiado em ambas as modalidades.

Fernado Jardim