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The Jazz Masters (Ed. Folio), nº.5, p.50
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Lester Young (1909-1959)
> sax tenor
Homem
tímido, sensível e de poucas palavras, Lester Young
começou sua carreira musical tocando na banda mambembe
de sua família, liderada por seu pai Willis Young. Tocava
violino, trompete e percussão, passando finalmente para
o sax tenor aos 13 anos de idade. Nascido no Mississipi e criado
em Nova Orleans, Young e sua família excursionavam pelo
sul dos Estados Unidos, tendo de fugir muitas vezes da KKK. Cansado
das surras do pai e dos freqüentes embates com grupos racistas,
Young abandona a familia para tocar o sax tenor. Muda-se para
Kansas City, a cidade do momento, e em 1932 junta-se aos Original
Blue Devils. Toca na banda de Count Basie, substituindo Coleman
Hawkins, e cerca de um ano mais tarde, após a dissolução
dos Blue Devils, entra definitivamente para a banda, participando
de sua primeira formação.
Lester
Young era excêntrico em todos os aspectos - na maneira de
tocar, falar, vestir e andar. Tocava o sax inclinado, quase na
horizontal, e pendia a cabeça de modo a ajustar a embocadura.
Usava um chapéu de feltro achatado e tinha um vocabulário
todo próprio.
Uma
de suas melhores amigas, por toda vida, foi Billie
Holliday, à quem deu o apelido de “Lady Day”,
sendo chamado por ela “The President”. Com o tempo o
apelido encurtou e pegou: Young era chamado pelos amigos de Pres.
Dessa amizade saiu um dos mais felizes casamentos musicais do
jazz: o som de seu sax era o acompanhamento perfeito para voz
de Billie Holliday.
Em
1944, é recrutado pelo exército, onde é levado
à corte marcial e encarcerado por alguns meses por uso
de maconha. Quando sai do exército está mudado.
Volta a tocar em 1946 e excursiona com o conjunto Jazz at the
Philharmonic. Nos começo dos anos 50, seu problema
com o álcool se agrava, influenciando sua música,
por vezes inconsistente, por vezes extremamente sentimental e
profunda. Lester Young foi hospitalizado várias vezes por
sua dependência por álcool, antes de morrer em um
hotel em Nova York aos 50 anos de idade.
Fernando Jardim
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Ben Webster
Billie Holiday
Coleman Hawkins
Count Basie
